Marseille compte quarante et un quartiers prioritaires sur la carte officielle de 2024, le total le plus élevé de toutes les communes françaises. À titre de comparaison, Paris en compte vingt et un, Toulouse douze et Montpellier dix. Aucune autre ville ne s’en approche.
Ce chiffre doit être lu avec prudence. Marseille s’étend sur près de deux cent quarante kilomètres carrés, soit dix fois la superficie de Paris, et compte seize arrondissements. Son découpage en de nombreux périmètres reflète autant son étendue que sa situation sociale. Le classement mesure par ailleurs une seule chose : le revenu médian des habitants, comparé à un seuil fixé par décret.
Un total sans équivalent en France
Les quarante et un périmètres marseillais se répartissent sur la quasi-totalité du territoire communal. On les trouve dans les quartiers nord, comme on s’y attend, mais aussi dans le centre, dans l’est et jusque dans le sud, secteur pourtant réputé pour ses calanques et ses quartiers résidentiels.
Cette dispersion contredit l’image d’une ville coupée en deux entre un nord difficile et un sud tranquille. La réalité est celle d’une mosaïque, où des périmètres classés jouxtent des secteurs cotés, souvent séparés par une simple colline ou un axe routier.
| Secteur | Exemples de périmètres classés |
|---|---|
| Nord (13e, 14e, 15e, 16e) | La Castellane, La Savine, Kalliste, Plan d’Aou, Frais Vallon, Malpassé, Saint-Louis |
| Centre (1er, 2e, 3e) | Centre Ville 1er et 2e, Centre Ville 3e |
| Est (11e, 12e) | Air Bel, La Rouguière, Les Escourtines, Saint-Barthélémy |
| Sud (9e, 10e) | La Cayolle, La Soude, La Sauvagère, Saint-Thys |
Les quartiers nord, ce que le nom recouvre
L’expression quartiers nord désigne dans le langage courant un ensemble de quatre arrondissements qui abritent plusieurs centaines de milliers d’habitants. C’est une population comparable à celle d’une grande ville française, et la traiter comme un bloc homogène n’a aucun sens.
On y trouve des grands ensembles classés parmi les plus difficiles de France, mais aussi des noyaux villageois anciens, des lotissements pavillonnaires et des secteurs résidentiels ordinaires. La Castellane et La Savine ne ressemblent en rien aux collines de Saint-Antoine ou aux quartiers de L’Estaque, tous situés dans le même arrondissement.
Cette confusion entre un secteur géographique vaste et les périmètres précis qui s’y trouvent produit l’essentiel des contresens sur Marseille. Martigues, à cinquante kilomètres, compte quatre périmètres tous situés sur les hauteurs, tandis que son centre historique en est totalement exclu.
Le centre-ville figure aussi sur la carte
Deux périmètres couvrent le cœur de Marseille : l’un sur les 1er et 2e arrondissements, l’autre sur le 3e. Ce dernier est régulièrement cité parmi les arrondissements les plus pauvres de France métropolitaine, ce qui surprend toujours ceux qui associent centre-ville et aisance.
Le tissu y est celui d’un centre ancien dense, avec des immeubles du dix-neuvième siècle souvent dégradés, des logements petits et une population qui se renouvelle au rythme des vagues migratoires successives depuis un siècle et demi. La proximité immédiate du Vieux-Port et de la gare Saint-Charles ne change rien à cette réalité économique.
Les périmètres du sud et de l’est, ceux qu’on n’attend pas
Le sud de Marseille est associé aux calanques, aux plages du Prado et aux quartiers résidentiels du 8e. On y trouve pourtant plusieurs périmètres classés, comme La Cayolle, La Soude ou La Sauvagère, souvent installés dans des vallons à l’écart des grands axes, invisibles depuis la corniche.
L’est de la ville, dans les 11e et 12e arrondissements, présente une configuration comparable avec Air Bel, La Rouguière ou Les Escourtines, ce dernier périmètre étant partagé avec la commune voisine de La Penne-sur-Huveaune. Ces secteurs échappent totalement au récit médiatique sur Marseille, qui se concentre sur les quartiers nord.
Leur existence rappelle que la difficulté sociale marseillaise n’est pas localisée dans une moitié de la ville mais essaimée dans ses interstices, souvent dans des cités de taille modeste posées entre deux collines. Avignon pousse cette dispersion à l’extrême, avec cinq périmètres tous situés hors les remparts et un intra-muros entièrement épargné par le classement.
L’habitat indigne, le vrai sujet marseillais
La question qui devrait dominer toute recherche de logement à Marseille n’est pas celle des quartiers mais celle de l’état du bâti. Le 5 novembre 2018, l’effondrement de deux immeubles rue d’Aubagne, en plein centre, a causé la mort de huit personnes et déclenché une prise de conscience durable.
Cet évènement a été suivi d’un recensement massif des immeubles à risque, de milliers d’évacuations et d’une multiplication des arrêtés de péril. Le problème concerne principalement le centre ancien et certaines copropriétés dégradées, y compris dans des secteurs qui ne sont pas classés en géographie prioritaire.
Pour un acheteur, cela signifie qu’une visite ne suffit pas. Il faut consulter les documents de la copropriété, vérifier l’existence d’arrêtés, examiner les travaux votés et l’état des impayés de charges. Un prix d’achat anormalement bas dans le centre signale presque toujours un passif technique.
Noailles, le Panier, la Plaine : ce que valent ces noms
Trois quartiers reviennent systématiquement dans les listes. Noailles, quartier de marchés populaires derrière la Canebière, se situe dans le périmètre du 1er et 2e arrondissements et concentre effectivement des immeubles dégradés. Le Panier, plus ancien quartier de la ville, est en revanche largement touristique et son marché immobilier a nettement progressé.
La Plaine, place très animée du 5e, relève d’une tout autre catégorie : ce qu’on lui reproche tient à la vie nocturne, au bruit et aux lendemains de soirée, pas à la difficulté sociale. Confondre ces trois situations conduit à des décisions incohérentes, alors qu’elles appellent chacune une réponse différente.
Ce que la révision de 2024 a changé
La refonte nationale entrée en vigueur au 1er janvier 2024 a modifié le tracé d’une vingtaine de périmètres marseillais, mais elle n’en a créé aucun et n’en a supprimé aucun. Dans le même mouvement, quatre-vingt-douze quartiers sortaient du dispositif ailleurs en France.
Cette stabilité en dit long. À Marseille, la géographie de la difficulté est installée depuis des décennies, dans les mêmes secteurs, malgré des programmes de rénovation successifs. Aucun quartier n’est monté au-dessus du seuil de revenu, aucun n’est descendu en dessous depuis 2015.
Se repérer dans une ville de deux cent quarante kilomètres carrés
Trois critères comptent davantage que le nom d’un quartier. La desserte d’abord : Marseille est mal équipée en transports collectifs rapportés à sa taille, et le temps de trajet réel entre deux points peut varier du simple au triple selon l’heure. L’état de l’immeuble ensuite, pour les raisons exposées plus haut. L’exposition enfin, dans une ville où le mistral et l’orientation d’une façade changent radicalement le confort.
La question de départ mérite d’être reformulée. Avec quarante et un périmètres classés, il ne s’agit pas d’identifier quelques quartiers à fuir mais de comprendre qu’une part importante de la ville relève du dispositif, et que le critère décisif se situe à l’échelle de la rue et de l’immeuble. La Seyne-sur-Mer se situe à l’autre extrémité du département avec deux périmètres seulement, dont le centre-ville, pour soixante mille habitants.